Auch wenn sich die berühmteste Pietà , die von Michelangelo, im Vatikan befindet: die Vesperbilder stammen aus Deutschland
Die ersten Darstellungen wurden im 13.Jh und von mitteldeutschen Klosterfrauen in Auftrag gegeben, die das Leiden Jesu in ihrer Andacht nachvollziehen wollten.

Bei uns waren diese Bilder früher eine der häufigsten und beliebtesten Passionsdarstellungen. Sie zeigen Maria, die um ihren toten Sohn auf ihrem Schoß trauert. Den mütterlichen Schmerz über den toten Sohn (Mutterliebe und Mutterleid) konnten die Gläubigen in Zeiten hoher Kindersterblichkeit häufig aus eigenem Erleben gut nachfühlen.

Die Darstellung entspricht keinem Bibelbericht. Nach dem Johannesevangelium stand Maria zwar unter dem Kreuz; ihre Anwesenheit bei der Kreuzabnahme ist aber nicht belegt. Deshalb standen die Pietàs in Italien lange unter dem Verdacht der Ketzerei und wurden auch von den Reformatoren in Deutschland abgelehnt.

Den Namen Vesperbild erhielten sie, weil die Zeit, die im Stundengebet der Mönche und Nonnen der Trauer um den Tod Jesu gewidmet wird, der Sonnenuntergang ist, die Zeit der Vesper.

Der Begriff "Pietà" (ital. Mitleid) weist nach Robert Böck auf die kindliche Liebe und das innige Mitgefühl hin, das die Gläubigen dieser Darstellung entgegenbrachten.

in Kreuzholzhausen

in Orthofen

in Weißling

 

in Inhausen

Im Büchlein von der ewigen Weisheit von Heinrich Suso aus dem Jahr 1334 heißt es:

Ich nam min zartes kint
uf min schoze
und sah in an -
do waz er tot;
ich lugt in aber und aber an.

Die von der Minnedichtung beeinflusste Marienklage um 1300:

Sie nam sin Hande in ir Hant,
die waren ir vil wol erkant,
si leit si an ir Wangen,
ir Herze ward bevangen
mit Jammer unt mit Biterkeit.

     in Lauterbach (1449)