Mittelapsis

In der Wölbung der Mittelapsis ist in einer Mandorla Christus als Weltenrichter (Allherrscher, Pantokrator) dargestellt, der auf einem Regenbogen, dem Sinnbild für die Verbundenheit zwischen Gott und den Menschen, sitzt (siehe Bild oben und rechts). Eine Mandorla ist die in der Regel mandelförmige Gloriole um eine göttliche Figur. Sie ist mathematisch die Schnittmenge zweier sich überlappender Kreise, theologisch die Schnittmenge des Himmelskreises und des Erdkreises. Die Füße von Christus ruhen auf Gestirnen und Planeten; er ist der Herrscher der Erde und des Weltalls.

Biblische Grundlage für die Darstellung des Weltenrichter ist die Vision Gottes durch die Propheten Jesaja (vgl. Jes 6,1-4) und vor allem Ezechiel (vgl. Ez 1, 26-28: "Auf dem, was einem Thron glich, saß eine Gestalt, die wie ein Mensch aussah. Oberhalb von dem, was wie seine Hüften aussah, sah ich etwas wie glänzendes Gold in einem Feuerkranz. Unterhalb von dem, was wie seine Hüften aussah, sah ich etwas wie Feuer und ringsum einen hellen Schein. Wie der Anblick des Regenbogens, der sich an einem Regentag in den Wolken zeigt, so war der helle Schein ringsum. So etwa sah die Herrlichkeit des Herrn aus".) Auch die Geheime Offenbarung und Jesaja (vgl. Jes 66,1: "Der Himmel ist mein Stuhl und die Erde meine Fußbank") verweisen auf die Majestas Christi.
Nach der Tradition geht die Gestalt des Weltenrichters auf das Bild des Menschensohnes zurück, das im 7.Kapitel des Buches Daniel zu finden ist. Jesus wurde in den Evangelien mit dem Menschensohn idendifiziert.

Links und rechts der Mandorla stehen die Kirchenpatrone Petrus und Paulus.

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links vom Alabasterfenster,
die Kreuzigung des hl. Petrus.

Petrus wurde im Zirkus des Nero auf eigenen Wunsch mit dem Kopf nach unten ans Kreuz geschlagen, da er nicht würdig sei, den selben Tod wie Jesus Christus zu sterben.
Auf dem Bild ist sein Leib ist mit Stricken an den Kreuzesschaft gebunden, während die Henker Nägel durch die Hände schlagen.

Interessant sind die beiden Darstellungen des Kaisers, der die Hinrichtungen beobachtet und beaufsichtigt. Er ist nicht wie Kaiser Nero gekleidet, unter dem Petrus und Paulus hingerichtet worden sind. Die Gewänder und die Kronen gleichen vielmehr denen des damaligen Kaisers Heinrich IV, der mit dem Papst im Investiturstreit lag und deshalb exkommuniziert war. Die Mönche auf dem Petersberg standen auf der Seite des Papstes und stellten den Kaiser auf diese Weise in die Reihe der Christenverfolger.
Auffallend ist der Altersunterschied der beiden dargestellten Kaiser. Der Monarch auf der linken Seite mit grauen Haaren scheint älter als der rechte Kaiser mit rotem Bart und Haupthaar. Entweder wird der Kaiser Heinrich IV. in unterschiedlichen Lebensaltern gezeigt, oder es handelt sich um einen Hinweis auf den Machtübergang auf dessen Sohn Heinrich V. Dieser stieß seinen Vater 1105 vom Thron, behielt aber dessen unnachgiebige Position als Gegner der Päpste im Investiturstreit zunächst bei.
Das Gemälde könnte somit ein frühes Propagandadokument sein, falls die heute zu sehende Darstellung des Kaisers dem Originalgemälde entspricht.

Die linke Apsis ist dem hl. Martin geweiht und enthält Darstellungen aus dem Leben des Heiligen. 

In der Apsis, der Kalotte, wird über einem perspektivischen Ornamtenband der hl. Martin als Bischof gezeigt. 

Die Mandorla, der gemalte Rahmen der Gloriole um das Bild Martins erinnert an einen edelsteinbesetzten Kranz.

Seitlich in den Zwickeln knien Engel und halten das Rundbild. Als Abschluss ist das Schriftband mit dem Text: "MARTINE ORA PRO NOBIS DEUM+" aufgemalt.

Darunter ein Schriftband mit dem Text: "MARTINUS CHRISTUM VESTIVIT +MARTINUS, PASTOR TOURS, ELIGITUR" das den Inhalt der Bilder darunter vorstellt.

Auf der rechten Seite wird die Berufung des Heiligen zum Bischof gezeigt. Martin sitzt bereits auf dem Bischofsthron und segnet die Gläubigen, während zwei Mönche Mitra und Bischofsstab halten.
Auf den Knien des Heiligen liegt das den mittelalterlichen Vorschriften für den geistlichen Stand widersprechende Schwert.

Martin wurde 371 auf Drängen des Volkes Bischof von Tours, trotz Vorbehalten seitens des Klerus und gegen seinen Willen.
Eine Legende berichtet, er habe sich in einem Stall versteckt, um der Wahl zu entgehen, doch hätten ihn die Gänse durch ihr Schnattern verraten. Der volkstümliche Brauch der Martinsgans, die man vielerorts zum Martinsfest verzehrt, rührt wohl von dieser Geschichte her. Über der Apsis ist in einem kleinen Rundbild deshalb eine Gans zu sehen.
Da diese Legende aber erst im 15.Jh entstanden ist,
hätten die Mönche auf dem Petersberg die

Das Gemälde links von dem kleinen Fenster stellt die berühmteste Legende um St. Martin, die Mantelspende dar. Allerdings nicht zu Pferd, sondern zu Fuß, auf gleicher Ebene, auf Augenhöhe mit dem Bettler .
Rechts der Bettler mit Krücke und einem Raben auf der Schulter.

Martin begegnete am Stadttor von Amiens als Soldat hoch zu Ross einem frierenden Bettler, ihm schenkte er die mit  dem Schwert geteilte Hälfte seines Mantels; in der folgenden Nacht erschien ihm dann Christus  mit dem  Mantelstück bekleidet: er war es, der Martin als Bettler prüfte.

An der Stirnwand der linken Apsis ist der Text "SACERDOS DEI APERTI SUND TIBI COELI" zu lesen. Darüber ein Kreis mit einem Vogel und stilisierten Bäumen und dem weiteren Text: "MARTINUS VENUS PASTOR EGREGIUS".

Rechte Apsis

Die rechte Apsis ist dem Ordensvater der ersten Mönche auf dem Petersberg, dem hl. Benedikt geweiht, dessen Bild in der Apsis auf einem Rundbild zu sehen ist (im priesterlichen Gewand !).
Auch hier halten zwei Engel die in diesem Falle kreisrunde Mandorla.

Der Bogen enthält die Inschriften: "INTERCEDE PRO NOBIS APUD DOMINUM" und (außen) "MULTI AD EUM CONVENERUNT DISCIPULI"

Im Rundbild oberhalb der Apsis ist zwischen stilisierten Bäumen ein Kelch mit einer Kerbe abgebildet. Er erinnert an die Legende, dass Benedikt noch vor der Ordensgründung vergiftet werden sollte. Das Gift aber entfloh durch einen Sprung im Kelch, sodass Benedikt keinen Schaden nahm.
Der Text an dieser Stelle lautet: "BENEDICTUS TOTUM SE DEDIT JESU CHRISTO"

Unter einem Zackenband sind zu beiden Seiten des Alabasterfensters Bilder zu sehen:
Im Gemälde links vom Fenster stürzt der Heilige auf dem Monte Cassino ein Götzenbild. 

Auf der Internetseite der Benediktiner wird die Begebenheit wie folgt beschrieben:
"Dann zog Benedikt mit einigen Gefährten auf einen hohen Berg namens Cassinus. Auf ihm stand ein uraltes Heiligtum, in dem das einfache Volk den Gott Apollo nach alter heidnischer Sitte verehrte. Als der Mann Gottes dahin kam, zerschlug er das Götzenbild, zerstörte den Altar und steckte die Haine in Brand.
Den Apollotempel aber verwandelte er in eine Kirche. Darauf wandte er sich an das umliegende Volk und bekehrte es durch unablässige Predigt zum Glauben.

Der Text im Schriftband rund um die Apsis lautet: "BENEDICTUS ARAM GENTIUM RUIT MORITUR AD ALTARE CHRISTI".

Das Wandbild rechts zeigt den Tod des Heiligen Benedikt.
Benedikt starb am Gründonnerstag des Jahres 547, am 21.März, während eines Gebets am Altar der Klosterkirche Montecassino auf seine Mönche gestützt.
Seine Mitbrüder sahen, wie seine Seele von Engeln auf teppichbelegter, lichterfüllter Straße gen Himmel getragen wurde.

Auf dem Gemälde ist links oben die Seele Benedikts als kleine menschliche Gestalt zu sehen, die auf dem Gnadenstrahl nach oben schwebt. Aus dem Himmel streckt sich ihr die Hand Gottes entgegen, die sie nach oben zieht.

Am Scheitel des Bogens ist ein Kelch mit Kerbe zu sehen, der an den Giftanschlag erinnert, mit dem Benedikt von Mitbrüdern ermordet werden sollte. Das Gift aber war durch eine Kerbe entwichen.